Có những người tưởng như đã “thành công rất sớm”, nhưng thực chất chỉ mới đi lạc rất xa.
Và có những khoảnh khắc trông thì rất nhỏ – một buổi tối trong quán bar, một câu hỏi thoáng qua trong đầu – nhưng lại đủ mạnh để bẻ gãy cả một quỹ đạo đời người.
Bài viết này là Bài 1 trong hành trình ba tầng về Lê Đức Anh.
Không phải để kể về AI. Không phải để nói về khởi nghiệp.
Mà để nhìn thẳng vào một giai đoạn lạc rất thật, nơi một người trẻ có tiền, có tự do, có “thành tích”, nhưng lại không có câu trả lời cho câu hỏi quan trọng nhất: Mình đang sống để làm gì?
Một người từng nghĩ rằng tiền và tự do là đủ
Lê Đức Anh sinh năm 1992, lớn lên tại Hà Nội, tốt nghiệp Đại học FPT – nơi nuôi dưỡng tình yêu với code và công nghệ từ rất sớm. Khi còn trẻ, anh không mơ về một cuộc sống ổn định. Anh muốn trở thành một tech billionaire. Muốn làm điều gì đó khác thường. Muốn đi nhanh.
Năm 2015, khi nhiều người còn đang đi làm thuê và học việc, Đức Anh đã cùng cộng sự xây dựng studio game 3D đầu tiên tại Hà Nội. Thời điểm đó, gần như chưa ai làm game 3D online. Họ là những người tiên phong. Dám làm thứ chưa có tiền lệ. Dám đi trước thị trường.
Nhưng rồi năm 2017, startup game ấy phá sản. Họ đổ tất cả nguồn lực vào một sản phẩm cuối cùng, tin rằng “nó đủ hay”, nhưng thị trường thì không quan tâm. Thất bại đó để lại một bài học rất đắt: xây thứ mình thích chưa bao giờ đủ; phải xây thứ thị trường thật sự cần.
Sau cú ngã đó, Đức Anh và nhóm bạn rẽ sang blockchain gaming. Và lần này, họ thắng lớn. Rất lớn. Trong giai đoạn bùng nổ NFT, cả nhóm trở thành triệu phú. Với riêng Đức Anh, điều khiến anh tự hào nhất không phải số tiền kiếm được, mà là việc tất cả những người đi cùng anh đều đổi đời.
Từ bên ngoài nhìn vào, đó là một câu chuyện “đúng kịch bản thành công sớm”. Nhưng chính tại đây, một giai đoạn rất khác bắt đầu.
Khi thành công sớm lại mở ra một lối rẽ nguy hiểm
Có một sự thật ít ai nói ra: khi kiếm được rất nhiều tiền lúc còn quá trẻ, con người rất dễ nhầm lẫn giữa tự do và vô định.
Đức Anh và nhóm bạn nghĩ rằng họ có thể “nghỉ hưu sớm”. Họ bắt đầu lao vào tiệc tùng. Uống rượu mỗi ngày. Đêm này nối tiếp đêm kia. Những cuộc vui không còn là phần thưởng sau nỗ lực, mà trở thành nhịp sống chính.
Không ai trong họ nghĩ rằng mình đang đi sai. Bởi xét trên mọi thước đo bên ngoài, họ đều “ổn”. Có tiền. Có thời gian. Không áp lực.
Cho đến một buổi tối rất bình thường, trong một quán bar tại Hà Nội.
Khoảnh khắc tỉnh ra giữa quán bar
Hôm đó cũng như bao tối khác. Cả nhóm ngồi với nhau, bàn xem sẽ đi đâu tiếp, vào club nào tiếp theo. Giữa không khí ồn ào đó, Đức Anh nhìn năm người bạn thân nhất đời mình – những người đã cùng anh kiếm tiền, cùng anh chiến thắng – và một câu hỏi bất ngờ xuất hiện trong đầu:
“Mình có thực sự muốn một cuộc đời như thế này không?”
Câu trả lời đến rất nhanh. Và rất rõ.
Không.
Không phải vì họ xấu. Không phải vì cuộc sống đó “sai chuẩn mực”.
Mà vì anh nhìn thấy trước một tương lai mà mình không muốn sống.
Khoảnh khắc đó không kịch tính. Không nước mắt. Nhưng nó đủ mạnh để khiến anh không thể tiếp tục tự lừa mình. Anh nhận ra một điều rất đau: anh đã giúp cả nhóm lên đỉnh, nhưng cũng chính anh đã dẫn họ trượt sang một hướng sống sai.
Cảm giác lúc đó là một dạng trống rỗng rất khó gọi tên. Thành công nhưng buồn. Tự do nhưng rỗng.
Và cách duy nhất anh nghĩ ra để thoát khỏi quỹ đạo đó là: đi thật xa.
Rời Hà Nội, không phải để chạy trốn, mà để làm lại từ đầu
Năm 31 tuổi, Lê Đức Anh chuyển vào TP.HCM. Một thành phố hàng triệu người, nơi không ai biết anh là ai, không ai quan tâm đến quá khứ của anh.
Anh xin vào làm tại Grab. Một công việc “ổn”. Nhưng chỉ sau một thời gian ngắn, anh nhận ra mình không tìm thấy ý nghĩa. Không động lực. Không phương hướng. Anh nghỉ việc.
Đó là giai đoạn khó khăn nhất trong sự nghiệp của Đức Anh – không phải vì tiền, mà vì tinh thần. Anh sống trong một thành phố đông đúc, nhưng cảm thấy cực kỳ cô đơn. Không kết nối. Không thuộc về.
Có những buổi chiều, anh chỉ đi bộ lang thang trên đường Sài Gòn, tự hỏi: “Mình đang đi đâu? Mình đến đây để làm gì?”
Đây chính là tầng đáy thực sự. Không ai nhìn thấy. Không status mạng xã hội. Không thất bại tài chính. Nhưng là sự mất phương hướng sâu sắc của một người trưởng thành.
Khi một câu hỏi đúng cứu cả một đời người
Trong giai đoạn đó, Đức Anh tham gia khóa học “Destiny Programming” của Phạm Thành Long. Điều quan trọng không nằm ở kiến thức. Nó nằm ở những câu hỏi.
Những câu hỏi buộc anh phải nhìn lại mình đã trở thành ai, đang dùng cuộc đời cho điều gì, và thực sự muốn tạo ra giá trị gì cho người khác.
Lần đầu tiên sau rất lâu, anh có cảm giác mình được đặt lại đúng chỗ. Không phải quay về con người cũ. Mà là xây lại từ gốc.
Từ đó, OceanLabs ra đời. Không phải như một tham vọng làm giàu nhanh. Mà như một câu trả lời rất rõ ràng cho chính anh: mình muốn dùng công nghệ để giải quyết vấn đề thật cho người khác.
Một lát cắt rất quen của người trưởng thành hiện đại
Khi nhìn vào hành trình này, tôi – Nguyễn Ngọc Phan – thấy một mô hình lặp lại rất quen.
Rất nhiều người không thất bại. Họ chỉ thành công sai chỗ.
Họ có tiền, có kỹ năng, có tự do, nhưng lại không có một hệ trục giá trị rõ ràng để neo cuộc đời mình vào.
Và khi không có trục, con người rất dễ trôi. Trôi trong tiệc tùng. Trôi trong công việc. Trôi trong những lựa chọn “nghe có vẻ ổn”, nhưng không dẫn về đâu cả.
Lê Đức Anh không đặc biệt vì anh giỏi công nghệ. Anh đặc biệt vì anh dám dừng lại và đặt câu hỏi đúng lúc, trước khi quỹ đạo sai đó trở thành cả một đời sống.
Tầng đáy không phải là nghèo, mà là sống không ý nghĩa
Bài viết này dừng lại ở đây, khi Đức Anh vẫn còn rất sớm trong hành trình mới. QVID chỉ vừa ra mắt. OceanLabs chỉ mới ở vạch xuất phát.
Nhưng tầng đáy của anh đã rất rõ: đó là giai đoạn sống mà không còn biết mình đang phụng sự điều gì.
Nếu bạn đang đọc đến đây và thấy có gì đó quen quen – có thể bạn không ở trong quán bar, không có tiền triệu đô, nhưng cảm giác trống rỗng thì rất thật – thì câu chuyện này không phải để khuyên bạn bỏ việc hay chuyển thành phố.
Nó chỉ để nhắc một điều: khi bạn dám hỏi lại mình đang sống vì điều gì, bạn đã bắt đầu quay về đúng đường rồi.
Bài 2 sẽ đi xa hơn: đặt hành trình của Lê Đức Anh vào bối cảnh rộng hơn của một thế hệ rất giỏi, rất nhanh, nhưng dễ lạc nếu không có hệ tư duy dài hạn.
Và nếu bạn đang ở tầng đáy, hãy yên tâm: tầng đáy không phải là điểm kết thúc. Nó chỉ là nơi bạn buộc phải thành thật với chính mình.